Voyage passionnant et émouvant à la fois
C’est par une très belle journée que se sont embarqué 36 retraités à bord de l’Autocar
Bell Horizon en direction de Bromont en Montérégie pour prendre le train Orford
Express en direction de Sherbrooke.
Pendant la randonnée en Autocar,
Michel et Claudette ont pris soin de leurs passagers en distribuant des
bouteilles d’eau et quelques petits
muffins (Non ce n’est pas Michel qui les a fait pendant la nuit….c’ est plutôt
grâce à IGA Rodrigue et Filles). Après une petite pps au Tim
Hortons de Ascot Corner, nous nous
dirigeons maintenant vers la gare de Bromont… Mais surprise!!!!!!! Où est la gare…..Effectivement, il n’y en a
plus de gare à Bromont.… À notre arrivée, il y avait déjà 3 autocars sur
place provenant de Montréal,
St-Hyacinthe et Brossard. Il ne manquait plus que celui en provenance de
Cornwall en Ontario. Pendant ce temps,
on nous a remis nos cartes d’embarquement et voilà qu’à l’aurore nous
apercevons l’Orford Express qui arrive directement de Sherbrooke. Avec le hasard, pas moins de 24
personnes ont pu prendre place dans le seul dôme du wagon central. Heureusement, je fus un des chanceux avec le
groupe d’André Quirion, son épouse Céline et une amie Marielle.
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Finalement, le train se met en
marche tranquillement pas vite en direction de Sherbrooke. Le trajet prend environ 3 heures 15 minutes
. Pendant ce temps nous avons droit à un
copieux dîner (soupe crème de légume à saveur d’érable, bœuf Wellington et
choix de dessert, gâteau aux carottes ou tarte au sucre. Tout au long du trajet
nous avons droit à la visite des hôtesses du Orford Express et de la chanteuse
attitrée de l’Orford, la très jolie et talentueuse Caroline Noel.
13 h 15 letrain arrive en Gare
de Sherbrooke. Embarquement à bord de
notre autocar en direction de Lac-Mégantic.
C’est donc 5 autocars groupant pas moins de 200 personnes qui se
dirigent vers Lac-Mégantic. Arrivée près
de Nantes, pour ma part le cœur commence à nous serrer. C’est justement à cet endroit fatidique que
s’est mis en branle le train de l’horreur pour finalement atteindre une vitesse
de plus de 100 km
heure et verser en plein centre de la Ville de Lac-Mégantic avec les circonstances
que l’on connaît.
Pour faire la visite de
Lac-Mégantic, nous avions un excellent guide en la personne de M. Régent
Charland, policier retraité de la Sureté
du Québec. Son histoire à lui: il était en voyage avec son épouse au Manoir Richelieu de Pointe-au-Pic. Il reçoit un téléphone de son fils qui est pompier à Lac-Mégantic ... Papa ... papa ... viens t'en au plus vite ... le train a explosé et la ville est en feu ... Pas besoin de vous dire que les bagages se sont faits très vite et direction Lac-Mégantic ... Il serait trop long d'énumérer toute l'histoire relative à cet évènement. Pour la plupart, vous la savez tous ... Mais, c'est très spécial de se promener dans cette région que l'on connaissait déjà. Nous nous sommes donc rendu à la croix lumineuse pour visionner l'ensemble de la ville de Lac-Mégantic. Par la suite, nous passons à travers le parc industriel de la ville où l'on nous explique les besoins d'avoir un train pour les entreprises de ce parc surtout la Cie Tafisa Canada. Aux dires de notre guide, si le train ne reprend pas du service d'ici le début de l'été 2014, la compagnie sera menacée de fermeture à cause du coût trop élevé du transport routier. Par la suite, ce fut la visite de l'Église St-Agnès où l'on ressent vraiment de la tristesse et où se déroule les différentes funérailles. Les bracelets à $5.00 pour soutenir Mégantic étant tous écoulés, nous avons pu quand même se procurer un porte-clef avec le lac Mégantic en plan pour soutenir leurs citoyens. À la sortie de l'église, nous avons pu nous rendre à la clôture qui borde la zone rouge et où travaille des centaines d'employés pour la décontamination des sols. Quel ouvrage !!! .... Notre guide nous a également fait visiter l'embouchure de la Rivière Chaudière où du pétrole se serait écoulé et nous informer des travaux entrepris pour empêcher l'écoulement.
Finalement, après une heure et demie de visite, nous avons laissé descendre notre guide et se rendre à Baie-des-Sables au restaurant "Le Voilier" pour prendre le souper. Nous étions les derniers touristes à visiter Lac-Mégantic dans le cadre de l'Orford Express. Le tout avait débuté le 14 octobre et se terminait ce jour même le 30 octobre. Pas moins de 3,500 personnes ont pu défiler au cours de ces 15 jours.
À une question posée par un de nos membres au guide : "Est-ce que vous pensez qu'en venant ici, nous ne serions pas plutôt voyeur qu'autre chose ?" Et de répondre: "Absolument pas ... nous avons besoin de vous et de votre réconfort et vous nous le prouver en venant ici nous apporter votre encouragement, soyez les bienvenus." Par la suite, après le souper ce fut le retour à la maison, petite randonnée d'une heure entre Mégantic et Saint-Georges. Ce fut donc d'une randonnée à la fois palpitante et émotionnante.
Michel Mathieu
Photos du voyage sur la page "Albums photos" ou en cliquant ICI
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